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Kabel-Internet Technik

Was ist DOCSIS 3.x und DOCSIS 4.0?

Die meisten Leser werden wohl schon wissen, dass man nicht nur das alte Telefon-Festnetz zur Datenübertragung einsetzen kann – Stichwort DSL und VDSL. Auch die TV-Kabelnetze bilden eine ideale Basis für leistungsstarke Internetzugänge. Zudem waren viele Haushalte ohnehin über dieses Netz angeschlossen. Über die Jahre haben sich die Kabelnetze zu einer echten Alternative zu VDSL und sogar reinen Glasfaser-Zugängen (FTTH/B) entwickelt. Wir zeigen, was moderne Standards alles leisten und welche Techniken dafür eingesetzt werden.

Schnelles Internet über Kabel – so funktioniert es

Ursprünglich waren die Kabelnetze reine Fernseh-Übertragungskanäle. Rasch erkannte man, dass sich so auch leistungsstarke Internetzugänge als Alternative zum Festnetz verkaufen lassen. Anfangs trifteten die Zugänge eher ein Nischendasein, da es zunächst gegenüber DSL kaum Vorteile gab. Das änderte sich jedoch schnell. Heute bieten die Kabelanbieter deutlich günstigere Tarife als wie über DSL oder VDSL. Vor allem aber deutlich schneller! Während im Festnetz mit VDSL+Supervectoring schon bei 250 MBit Schluss ist, können Kabelnetze zurzeit bis zu 1000 MBit/s liefern (~ 1 GBit/s). Bald sogar noch weit mehr. Das gibt’s sonst nur mit echten FTTH-Zugängen.

Denn auch die Kabelprovider erhöhen ebenfalls den Glasfaseranteil stetig. Längst kommen beim Ausbau nicht mehr nur Koaxialkabel zum Einsatz, sondern vermehrt Glasfaserkabel. Man spricht hier auch von einem Glasfaser-Koaxial-Hybridnetz (HFC). Neben dem Glasfaseranteil, spielt aber vor allem auch der verwendete Datenübertragungsstandard (kurz DOCSIS) eine entscheidende Rolle.

Was ist DOCSIS?

Die Abkürzung „DOCSIS“ steht für „Data Over Cable Service Interface Specification“. Also eine Art Spezifizierungsstandard dafür, wie die Datenübertragung übers Kabelnetz funktioniert. DOCSIS legt alle Anforderungen für die bidirektionale (also Hin- und Rückkanal) Übertragung in Kabelnetzen fest. Bildlich vergleichbar mit anderen Übertragungsstandards: Was „LTE“ für den Mobilfunk oder „VDSL“ im Festnetz ist, stellt DOCSIS für den Kabelanschluss dar. Spezifiziert und entwickelt wird das Ganze von der Cable Television Laboratories Inc. (Cable Labs) – einer Vereinigung internationaler Kabelnetzanbieter. Auch hier kann man Analogien zu 3GPP (Mobilfunk) ziehen. Die Entwicklung neuer, verbesserter Verfahren hält dann in aktualisierten, offiziellen DOCSIS-Versionen Einzug. Meist mit dem Ziel, über ein und dasselbe Netz noch höhere Datenraten, geringere Latenzen und stabilere Verbindung liefern zu können. Aktuell dominiert noch der DOCSIS 3.0 Standard. Dieser wird aber zunehmend durch den Nachfolger 3.1 abgelöst. Auch in Deutschland. Die Aussicht: Es wird schnell, sehr schnell!

DOCSIS 3.1

Bereits mit der Version 3.0 waren, technisch gesehen, bis zu 1000 MBit brutto möglich (teils sogar etwas mehr). In der Praxis lieferten die Zugänge aber maximal 500 MBit/s netto. Mit DOCSIS 3.1 steigt die Performance erheblich auf bis zu 10 GBit/s im Download und 1 GBit beim Upstream. Vor allem wurde das Frequenzspektrum deutlich auf bis zu 1,8 GHz verbreitert (vorher 108-1002 MHz). Beim Upstream wird auf 5-204 MHz gesendet. Zusammen mit QAM4096 statt QAM256, ergibt sich der signifikante Geschwindigkeitsvorteil von fast Faktor 10.

Vodafone, Deutschlands größter Kabelanbieter, rüstet seit Jahren schon immer mehr Netzabschnitte und Haushalte mit DOCSIS 3.1 auf. Dort können Kunden aktuell bis zu 1000 MBit buchen, bei maximal 50 MBit Uploadrate. Bald schon soll die Datenrate nochmals stark angehoben werden. In der Praxis werden allerdings über DOCSIS 3.1 keine 10 GBit möglich sein. Vodafone geht von 2 GBit, vielleicht auch 5 GBit/s aus. Auch der Upload könnte mit Umstellung auf 3.1 verdoppelt werden (100 MBit).

Noch 2022 plant Vodafone alle Haushalte im Einzugsgebiet (ca. 25 Mio.) auf 3.1 umgerüstet zu haben. Ende 2021 waren es in 16 Bundesländern gut 23 Millionen gigabitfähige Kabelanschlüsse. Die Spezifikation wurde übrigens bereits 2013 veröffentlicht, so dass es hierzulande fast 10 Jahre bis zur vollständigen Ausrollen dauert(e).

Dank DOCSIS 3.1 können also über die Hälfte aller Verbraucherhaushalte perspektivisch ins Gigabitzeitalter aufschließen, auch wenn vor Ort kein FTTH (Glasfaser) ausgebaut wurde. Dieses gibt es nämlich erst für jeden 10. Haushalt.

DOCSIS 4.0 – die Zukunft

Doch obwohl Version 3.1 bis 5 GBit liefern kann – damit soll die Entwicklung noch lange nicht ausgereizt sein! Der Nachfolger DOCSIS 4.0 steht schon in den Startlöschern. Anfang 2020 wurden die Spezifikationen verabschiedet. Diese sehen abermals bis zu 10 GBit/s im Downstream vor. Diesmal könnte die Performance aber auch in der Praxis realisierbar sein und nicht nur auf dem Papier. Vor allem aber soll mit 4.0 die Uploadrate auf satte 6 GBit/s in der Spitze anwachsen. Auch bei der Latenz (Ping) werden nochmals Verbesserungen erwartet und Glasfaserniveau (um die 1 ms) erreichen.

Den Upstream-Boost soll dabei eine neue Full-Duplex-Technik ermöglichen. So könnte endlich die starke Asymmetrie zwischen Up- und Downloadrate minimiert werden. Hier konkurrieren zwei Verfahren – das „Full Duplex“ (FDX), wo simultan Down- und Upstream übertragen werden. Oder aber das bisher genutzte FDD (Frequency Division Duplex), wo für beide Richtungen unterschiedliche Frequenzbereiche eingesetzt werden.

Die folgende Tabelle fasst noch einmal kurz die wichtigsten Eckdaten der einzelnen DOCSIS Standards zusammen[3].

Wann kommt DOCSIS 4.0

So genau steht das noch nicht fest. Vodafone will ab 2022 erste Feldtests starten. Dann dauert es in der Regel 1-2 Jahre bis zur Marktreife. Auch fehlen noch Chips und Router, sowie andere Netzkomponenten. Auch müssten in etlichen Haushalten noch die Multimediadosen fit für 1,8 GHz gemacht werden. Wir rechnen also mit einer Einführung erster Tarife ab 2024 oder 2025. Zumal ja im dem gerade erst (fast) erschlossenen DOCSIS 3.1 noch genug Reserven schlummern.

Blick zurück: Wie schnell war DOCSIS 1.0?

Weiterführendes

» Gibt es Kabel-Tarife ohne Mindestlaufzeit?
» Kabel-Tarife und Anbieter im Vergleich

Quellen:

[1] Cable Labs Release PDF
[2] Infografik Vodafone (oben) + Cable Labs zu DOCSIS 4.0
+
Broadband Sucess Parnters DOCSIS 4.0 Whitepaper (PDF)
[3] Rohde & Schwarz & Wiki

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